污水處理設備中用的活性污泥中含有細菌、真菌、原生動物和后生動物。其中好氧細菌是分解有機物的主體。活性污泥的性能指標包括混合懸浮物（MLSS）、污泥沉降比（SV）、污泥體積指數（SVI）、污泥密度指數（SDI）。在污水處理設備中，活性污泥法有兩個主要性能指標。一是以混合液中活性污泥微生物的數量來表示指標，二是以活性污泥的沉降性能來表示指標。

　　1、混合液中活性污泥微生物量指標

　　混合液中微生物量指標主要表現方式有兩種，混合液懸浮固體濃度(MLSS)和混合液揮發性懸浮固體濃度(MLVSS)。

　　MLSS是指混合液污泥濃度，表示的是在曝氣池單位容積混合液內所包含的活性污泥固體物的總重量，混合液中必須維持相對固定的污泥濃度，才能維持處理效果和處理系統穩定運行。每一種活性污泥工藝都有其合適的污泥濃度。MLSS用來表現活性污泥微生物量存在一些誤差。但MLSS容易測定所以比較常用。

　　MLVSS是指混合液活性污泥中有機固體物質的濃度，MLVSS能夠較準確地表示微生物數量。MLSS和MLVSS都是表示活性污泥中微生物量的相對指標，MLVSS/MLSS在一定條件下較為固定，對于生活污水，該值在0.75左右。

　　2、污水處理設備中用的活性污泥的沉降性能的指標活性污泥沉降性能指標主要有污泥沉降比（SV）和污泥體積指數（SVI）兩種。污泥沉降比（SV），又稱30分鐘沉淀率。在量筒內放置30分鐘后，沉降污泥與原混合物形成的體積比，用百分號表示。這在我國實際設備調試和使用中比較常見，也是污泥反應生長狀態的數值。一般選用1000ML量筒進行計量更準確，通過對沉降速率、沉降比、污泥狀態等的判斷，可以使活性污泥更快更好地培養。污泥沉降比（SV）能基本反映曝氣池正常運行時的活性污泥量，用于控制和調節剩余污泥的排放量，并能及時發現污泥膨脹等異常現象。生活污水處理一般將SV控制在20%到30%之間。

　　污泥體積指數（SVI）簡稱污泥指數。指混合物靜置30min后，1克干污泥在曝氣池出.口形成的沉降污泥所占體積，單位為毫升。

　　SVI較SV更好地反映了污泥的沉降性能，SVI過低說明污泥顆粒小，缺乏活性;SVI過高說明污泥沉降性能差，即將或已經發生污泥膨脹。污水處理設備中生活污水處理的SVI值介于50～150之間。